Я в детстве очень увлекалась разведением кактусов, зная мою страсть, мама и бабушка как-то раз привезли мне из Крыма опунцию, которая на макушке имела небольшой зелёный отросток. Я её посадила, она долгое время замечательно разрасталась на моём подоконнике. Но однажды зимой при очень сильных морозах большинство кактусов из моей коллекции просто-напросто замёрзли, а остатки я расстроившись просто раздала знакомым. Я так и не дождалась цветения опунции, а она оказывается ещё и плодоносит, а эти плоды не только съедобны, но и по-своему вкусны. Об этом я смогла узнать гораздо позже.
И вот теперь, когда я вновь имею большую коллекцию, мои знакомые посоветовали мне сварить из кактусов варенье! Само собой, что колючие плоды опунции требуют наличия какого-нибудь подходящего инструмента. Но насколько я помню по юности, я просто сворачивала лист плотной бумаги, и с её помощью наподобие хомута обхватывала кактус, когда хотела с ним что-либо делать (пересаживать и т. п.). И поэтому я решила ничего в этом отношении не изменять, о чём правда потом пожалела, ведь пришлось долго вытягивать колючки.
Первые несколько плодов я просто почистила как картошку, срезав их верхушки и тонкую кожицу при помощи ножа. Но потом решила, что это не очень-то экономно, и поэтому попыталась снять кожицу так, как она снимается с помидоров. И на спелых плодах всё выглядело именно так.
Получившаяся мякоть была мною нарезана кружочками, уложена в кастрюлю и засыпана сахаром. Я даже немного потрясла кастрюлю, чтобы сахар смог попасть на все кусочки. Тут же начал выделяться сок. Но также можно использовать и специальную соковыжималку для косточковых, которую вы обычно используете для приготовления соков из малины, смородины или томатов. Но в моём случае при отсутствии таковой я воспользовалась обычной соковыжималкой и ситом.
После нехитрых манипуляций в итоге получилось порядка 300-400 граммов сока, и я потратила на это около десяти плодов. Сок вылила в ту же кастрюлю.После этого кастрюля с содержимым на медленном огне была доведена до кипения, после чего я дала смеси немного покипеть (3-5 минут). Вот в принципе и всё. Теперь даём варенью остыть и можно приступать к дегустации. Имейте в виду, что если на последней стадии приготовления добавить немного пектина, то в итоге вы получите желе, конфитюр или джем, кому как больше нравится. При необходимости можно из этого варенья готовить лимонады или компоты. Меня порадовал как цвет, так и консистенция и аромат.
